<인생은 달구지>는 세계적 단편작가 O. 헨리의 대표 단편 중 하나이다. 감성적인 언어, 빨려드는 문장 표현, 탄탄한 스토리 전개, 의표를 찌르는 반전과 결말…… 그 끝에서 필경 내 인생의 한 단면을 보게 될 것이며, 동시에 산골 부부의 투박한 부부애와 치안판사의 은유적 인간애를 느끼게 될 것이다. O. 헨리가 주인공들의 내면을 바라고보 그것을 희화적으로 재치 있게 표현하는 부분에서는 어떤 쾌감마저 느껴지는 작품이다.
O. 헨리는 미국의 대표적 단편작가로 본명은 윌리엄 시드니 포터이다. 1862년 노스캐롤라이나 주 그린즈버러에서 태어났으며, 어려서 부모님을 잃고 불우한 성장기를 보냈다. 오랜 방랑 끝에 1891년 은행에 근무하면서 주간지를 창간하기도 했고, 지방 신문에 글을 기고하면서 문필 생활을 시작했다. 약방점원, 목장생활, 토지 관리소 사무원, 은행원, 도피, 옥살이 등 파란만장한 인생을 보내다 나중에는 주로 뉴욕에서 생활했다. 대표작으로는 <마지막 잎새> <현자의 선물> <경관과 찬송가> <20년 후> <백문불여일견> <도시의 패배> <인생 회전목마> <할렘의 비극> 등이 있다.